Mary Jo Vollmer-Sandholm forsvarte 17.03.2026 sin doktorgradsavhandling ved Avdeling for rettsmedisinske fag, Universitetet i Oslo.

"Early Identification and Prevention of Domestic Violence: Past, Present, and Future Perspectives in Norway and Beyond".

Mary Jo er utdannet sykepleier med rettsmedisinsk spesialområde. I sitt doktorgradsprosjekt har hun forsket på hvordan helsepersonell i Norge håndterer tilfeller der det er mistanke om vold mot barn. Spesielt hvordan man forholder seg til opplysningsrett og varslingsplikt til politi og barnevern. Doktorgraden er også basert på en studie av barn med påførte hodeskader, inkludert såkalt shaken baby syndrom. Det var ikke de rettsmedisinske vurderingene av skademekanisme som var i fokus, men sykehistorien til barna og omstendighetene rundt tilfellene. Hva ble fortalt til legen som tok imot barnet på sykehuset? Hvem var tilstede da barnet ble dårlig? Hvem ringte etter ambulanase eller varslet om hjelp? Var det fellestrekk hos familiene der barna blir utsatt for vold? Denne studien viste at helsepersonell i mange av tilfellene hadde vært bekymret for barnemishandling lenge før den siste alvorlige episoden skjedde og barnet ble alvorlig fysisk skadet. Noen av barna hadde hatt blåmerker og andre hatt episoder med plutselig bevisstløshet uten forklaring. Men bekymringen var ikke blitt fulgt opp med for eksempel melding til politi eller barnevern. I avhandlingen diskuterer Mary Jo hvordan man tidligere kan identifisere barn som er utsatt for vold og iverksette tiltak rundt barnet og familien.

Prosjektet var finansiert med midler fra Stine Sofie Stiftelsen og utgikk fra Avdeling for rettsmedisinske fag ved Oslo Universitetssykehus (OUS) og Universitetet i Oslo (UiO). Veiledere var Arne Stray-Pedersen, OUS og UIO; Mia Cathrine Myhre, OUS og Arne Kristian Myhre, St.Olavs hospital og NTNU.